1939 Mercedes-Benz 540K Autobahn Kurier
В 1934 году Даймлер-Бенц заменил спортивную модель Mercedes-Benz 380, занимавшую промежуточное положение между шестицилиндровым 290 и флагманским 770 «Grosser», на более мощный 500К. Пятилитровый двигатель нового автомобиля, уже в стандартной комплектации оснащенный компрессором, развивал мощность 100 лошадиных сил, которая кратковременно могла быть увеличена до 160 при включении компрессора посредством полного нажатия на педаль газа. Чугунный восмицилиндровый двигатель Mercedes-Benz 540К в паре с четырех- или пятискоростной коробкой передач монтировался на массивной раме коробчатого сечения. Передняя и задняя подвески были независимыми, а барабанные тормоза имели гидравлический привод.
Разгон тяжелого автомобиля, весившего больше двух тонн, до ста километров в час занимал более 20 секунд и, через два года после начала производства, руководство концерна приняло решение о замене двигателя на 5,4-литровый с максимальной мощностью при включенном компрессоре 160 л.с. Рост мощности не сильно отразился на максимальной скорости автомобиля (160 км/ч), но позволил устанавливать на шасси бронированные кузова, очень актуальные в условиях приближающейся Второй Мировой войны.
В отличие от большинства производителей роскошных автомобилей, Даймлер-Бенц почти не производил голых шасси для установки заказных кузовов. Большая часть продукции оснащалась заводскими кузовами, построенными на фабрике в Зинделфингене (Sindelfingen). Из 419 построенных в 1936 — 39 годах Mercedes-Benz 540К лишь 29 были изготовлены по специальным заказам клиентов кузовными мастерскими. Такая высокая доля заводских кузовов объясняется очень широкой номенклатурой продукции. Mercedes-Benz 540К выпускались со стандартными кузовами следующих типов: Cabriolet A, B, C, Normal-Roadster, Spezial-Roadster, Limousine ( 2-х и 4-х дверные), Tourenwagen, Coupe и Autobahn- Kurier.
Меньше всего выпустили элегантных обтекаемых купе Autobahn Kurier. На шасси 540К их построили всего два экземпляра. Автомобиль, показанный на иллюстрациях, был заказан испанским врачом-окулистом Игнасио Барракером, после того, как он увидел аналогичный автомобиль в 1938 году на Автомобильной выставке в Париже. Барракер регулярно пользовался этим автомобилем, часто совершая длительные поездки. После войны доктор приобрел более современное транспортное средство, поместив Mercedes-Benz 540K Autobahn Kurier в экспозицию Клуба Антикварных Автомобилей в Каталине. В 2004 году семья Барракеров продала автомобиль известному коллекционеру Полу Расселу (Paul Russel).
